La Verdadera Destreza: la escuela de esgrima española

La Verdadera Destreza, o escuela de esgrima española, tiene su origen allá por el siglo XVI, y se basa en un sistema de círculos y distancias, donde entraban en juego distintas recomendaciones en función de que las instrucciones fueran para pies, manos o brazos, y de la posición relativa del enemigo; mucha matemática, que hacían que para mucha gente en aquella época fuera más interesante la Destreza Vulgar, al ser mas sencilla. Pese a ello la Verdadera Destreza fue considerada, si lugar a dudas, superior a cualquier otro estilo de esgrima. Teniendo su máximo esplendor a lo algo del siglo XVII, y se mantuvo activa, pese a la aplastante superioridad, y expansión, de las armas de fuego, hasta mediados del siglo XIX.

La Verdadera Destreza aparece en El Hombre del Rey cuando Esteban de Zubiaga llega a la Hacienda Corona Australis y allí se vate en duelo con su propietario, Vincas Kutavicius. Este es gran conocedor de la esgrima al estilo francés, por lo que, sabiéndose superior, le propone al vizcaíno un duelo a sable para dirimir sus diferencias.

Ante la mirada aterrada de Catalina, de apellido Zubiaga, ya que conocedora del carácter de Esteban sabe que este nunca rechazará un duelo, y al mismo tiempo, por su estancia a la Hacienda, conoce el tipo de persona que es el lituano, capaz de cualquier artimaña para conseguir sus propósitos.

El combate se desarrolla en los términos clásicos de una lucha a espada, con carreras, lances, el crepitar de los metales, alguna herida leve… hasta que Zubiaga, como buen “tradicionalista” carlista, pegunta a Kutavicius si conoce la Verdadera Destreza.


Nota: Imagen enlazada desde el artículo dedicado a la Verdadera Destreza en Wikipedia.

La matanza de Tandil

Al grito de “¡¡¡Maten siendo gringos y vascos!!!”

En la madrugada del 1 de enero de 1872 un grupo de gauchos, liderados por el denominado Tata Dios, llegaron al pueblo de Tandil, en la Provincia de Buenos Aires, y asesinaron de forma despiadada y descabellada a 36 inmigrantes, casi todos vascos. Al grito de “¡¡¡Maten siendo gringos y vascos!!!”, degollaron y decapitaron a todo el que vieron procedente de ultramar, sin distinción entre hombres, mujeres o niños, incluyendo familias enteras.

Esta actuación se incluía dentro del rechazo a los inmigrantes que por aquel tiempo había en Argentina. El país necesitaba crecer y para eso se dio vía libre a la emigración desde Europa. Pero había sectores de la población que no veían bien, que a los inmigrantes se les facilitaban tierras, no tuvieran que forma parte del ejercito al no haber nacido en el país, o simplemente que con su trabajado duro las cosas les fueran bien. Lo que llevó a este tipo de actuaciones como la matanza de Tandil, por parte de algunos “locales”.

En El Hombre del Rey aparece la matanza de Tandil pues es uno de los puntos por lo que Esteban pasa en su discurrir por Argentina. En este pueblo conversa con algunos de los lugareños, buena parte habían llegado desde España años antes, y le ponen al corriente sobre los trágicos hechos allí ocurridos el 1 de enero de 1872.


Nota: Imagen enlazada desde el Museo Zumalakarregi.

San Rafael, la ciudad que el destino puso en el camino

En la ruta hacia Corona Autralis

Ubicada en el sur de la provincia de Mendoza, San Rafael es una de las principales ciudades del oeste argentino. Se encuentra asentada a orillas del caudaloso río Diamante, en el valle formado entre la precordillera de los Andes y la sierra del Nihuil.

Fue fundada el 2 de abril de 1805 con la construcción del Fuerte San Rafael del Diamante, destinado a defender la frontera sur contra los ataques indígenas. Esta fortificación dio origen al primer asentamiento estable en la zona.

Con el tiempo San Rafael experimentó un importante crecimiento, impulsado por la llegada del ferrocarril, el desarrollo de la agricultura y más recientemente por el turismo. Su población supera hoy los 130.000 habitantes.

La ciudad posee un casco histórico donde se destaca la Catedral de estilo neogótico, así como un activo centro comercial. Es conocida por sus elaborados carnavales y constituye un punto de partida para excursiones a los viñedos y bodegas de la región.

San Rafael ofrece al visitante una interesante combinación de naturaleza, historia, gastronomía y actividades al aire libre. Sus parajes andinos, el turismo aventura y la hospitalidad de su gente la convierten en uno de los destinos favoritos dentro de la variada oferta turística de Mendoza.

Esta ciudad aparece en El Hombre del Rey porque cuando Esteban recibe las indicaciones definitivas sobre su destino, San Rafael está en el camino que debe seguir para llegar hasta la ciudad de Mendoza, en cuyas proximidades se encuentra la Hacienda Corona Australis.

Además, en esta ciudad, y por una casualidad, será la última ocasión en la que Esteban de Zubiaga y Norzagaray volverá a encontrase con el coronel Federico Kreiber.

Jesús Dospersonas

El lugarteniente de Esteban de Zubiaga y Norzagaray

Jesús Dospersonas es un buen amigo de Ailin, que conoce a Esteban a el desierto, cuando sale a su encuentro con ella y algunos otros guerreros araucanos. A partir de ese momento, ambos se caen bien, y Dospersonas comenzará a tener más y más relevancia en la estancia del vasco con los indios.

Su nombre, Jesús Dospersonas, se lo puso el misionero que lo bautizó, alegando que al haberse producido su alumbramiento un 9 de junio, era seguro que el Espíritu Santo, al ver aquellas tierras y aprovechando que tenía alas, se marchó de allí sin parpadear, con lo que la Trinidad quedó solo en dos personas. De ahí Jesús Dospersonas.

Como inseparable “escudero” de Zubiaga, pronto asimiló sus enseñanzas militares, por lo que al poco tiempo ya entrenaba a otros hombres en la disciplina militar europea. Al demostrar con estas actividades capacidades de mando, pasó a ser uno de los lugartenientes de Esteban de Zubiaga. Su mano derecha en los acontecimientos que se avecinaban.


Nota: Imagen enlaza desde Pinterest.es

El coronel Kreiber, Federico Kreiber

El despótico señor del Rio Negro

El coronel Kreiber es miembro de una influyente familia que, tras emigrar desde Centroeuropa, se expandió por los diversos círculos de poder en la incipiente nación del Cono Sur, Argentina. La familia tenía destacados representantes en el gobierno del país, en Buenos Aires, así como en algunos gobiernos provinciales; eran, por supuesto, prominentes terratenientes con propiedades más extensas que algunos estados europeos. Además, tenían presencia en la esfera militar, donde uno de los líderes más destacados era Federico Kreiber.

El coronel Kreiber es el oficial al mando de las fuerzas militares destacadas en la zona por la que Esteban de Zubiaga está viajando, la provincia de Río Negro. El vasco espera encontrar ayuda y orientación en los mandos de esa unidad debido a su propio trasfondo militar. Sin embargo, está equivocado, ya que el coronel guarda un secreto que le impide colaborar. Más aún, haciendo alarde de su reputación, decide arrestar a Esteban y tratarlo de manera degradante y vejatoria, catalogándolo entre desertor militar e indio cautivo. Gracias a sus victorias sobre los araucanos y a la forma en que trata a los vencidos, es muy conocido entre el alto mando y la ciudadanía en general. Sus "hazañas" son seguidas entre rumores y titulares de prensa.

Kreiber tiene ese trato despótico hacia todos sus subordinados, ya sean oficiales o simples tropa de a pie. Como resultado, muchas de sus acciones no son bien vistas por ellos. El coronel sólo mantiene un trato cordial con aquellos que considera sus iguales: ricos hacendados, destacados comerciantes y políticos de renombre.


Nota: Imagen enlazada desde la web Kepi Ejercito Argentino Campaña del Desierto de 1870

Las Paces de Quilín o Tratado del Biobio

Se trata de un tratado de paz entre los indios araucanos y el gobernador de Chile en 1641, después de casi un siglo de guerras entre indígenas y españoles. Su texto fue incluido, como el resto de tratados con otras naciones indias en otras tierras de América, en los textos del Derecho de Indias, por el que se regulaban las relaciones con los aborígenes americanos.

En lugar de exponer en que consistían estas paces, vamos a verlo en boca de uno de los personajes de El Hombre del Rey, en una reunión con Esteban:

“Le voy a contar una historia –siguió diciendo Caupolongo-, a mi me la contó mi padre, a él su padre, a aquel el suyo, y así durante generaciones -dijo con tono solemne-. Hace ya tiempo, más de dos siglos, mi pueblo y el suyo –en referencia al gobierno de España en el virreinato de La Plata- llegaron a un pacto, se llamó Parlamento de Quilín por el río junto al que se realizó. Allí se pactó que el río Biobío sería la frontera de guerra, que iba del gran mar del Este al gran mar del Oeste. Consecuencia de que ni sus tropas podían con la feroz resistencia de mi pueblo, ni nosotros conseguiríamos nunca una victoria que les derrotara. Con aquella paz nuestro pueblo continuaba siendo libre pero se hermanó con el suyo. El rey pondría puestos militares en las costas para defender el territorio de sus enemigos de Europa, pero se adentraría más allá –iba diciendo ensimismado en sus palabras bajo la escucha atenta del resto de jefes, de su sobrina y Esteban-. Nuestro pueblo creció y se expandió por estas tierras, los frailes trajeron la palabra de su Dios para quien quiso escucharla, y el comercio floreció con la capital.”


...o como rezaba el texto, más o menos, literal:

• Que los mapuche conservarían su absoluta libertad, sin que nadie pudiera molestarlos en su territorio ni esclavizarlos o entregarlos a encomenderos
• Que su territorio tenía como frontera norte el Biobío
• Que los españoles destruirían el fuerte de Angol, que quedaba dentro del territorio mapuche
• Que los mapuche debían liberar a los cautivos españoles que retenían
• Que dejarían entrar a sus tierras a los misioneros que fueran en son de paz a predicarles el cristianismo
• Que se comprometían a considerar como enemigos a los enemigos de España y que no se aliarían con extranjeros que llegaran a la costa

Nota: Imagen extraída de la web Memoria Alterna

Asalto al cuartel de la Guardia Civil de Güeñes

La III Guerra Carlista comenzó el 23 de abril de 1872, cuando 800 hombres armados, a los mandados por Cuevillas, atacaron el cuartel de la Guardia Civil de Güeñes, donde se encontraban 23 guardias que se vieron obligados a rendirse, siendo hechos prisioneros.

En este asalto participo activamente Esteban de Zubiaga y Norzagaray, protagonista de El Hombre del Rey, siendo esta su primera acción militar, además en su localidad natal. Hasta ese momento ningún Zubiaga se había significado políticamente, pues dada su actividad económica preferían permanecer al margen, para poder abastecer a unos y otros, según el cariz que tomaran los acontecimientos. Con lo que esta actuación se consideró en la comarca como un hecho que le incurría sólo a Estaban, y no a los Zubiaga y Norzagaray.


Nota: Imagen extraída de la web http://www.cascoscoleccion.com/espana/esgchist.htm

Esteban de Zubiaga y Norzagaray

El Hombre del Rey

Esteban de Zubiaga y Norzagaray es un joven natural Güeñes, en Vizcaya, miembro de una familia de industriales harineros, y que tras estudiar en los jesuitas de Bilbao se encarga de la comercialización internacional de la empresa familiar.

Cuando comienzan las tensiones de la III Guerra Carlista, en lugar de ponerse de perfil, como había sido la postura habitual de su familia, se significa participando en el asalto al cuartel de la Guardia Civil de su pueblo. Lo que le lleva a alistarse en el ejercito de Carlos VII donde será teniente de caballería.

En las primeras escaramuzas de la guerra resulta herido, por lo que se traslada a Inglaterra para recuperarse lejos de los combates, en en la residencia de George Perth, cuya hija, Cecile, es su prometida. Estando allí recibe noticias de su casa que le obligan a regresar de incógnito.

Poco más tarde embarca en un vapor hacia Argentina, con la intención de resolver ese asunto familiar. Viaje que le llevará a adentrarse en las regiones pampeana y patagónica.


Nota: Imagen extraída de la web https://carlismo.es/ en la página dedicada a la estética carlista: El estilo carlista.